謝神

在中國農業社會，一年經過春耕、夏耘、秋收、冬藏的循環，到年終農閒時期為 感謝天地養育之恩， 都會進行謝神大典，甚至有的族群舉行豐年祭。古時候凡是仰賴 穀粒為生的農耕民族，都會相信穀粒中藏有某種超自然的靈力，這種靈力被稱為穀靈，在 中國的民間習俗演進，穀靈已神格化為穀神了。「社」是土地之神，「稷」為穀神，因為當時 稷為五穀中最重要的糧食。社稷二神在農事上是密不可分的，社稷的信仰經過長時間的演變， 百姓為尊重五穀生長的土地，認為穀靈實為地靈所涵育，因此社稷信仰在民間便成了社神信仰， 也就是我們今天遍佈農村的「土地公」。古代的中國每立國家必立社稷祭祀，所以有人視 社稷為國家的代表，以社稷的存亡為國家的存亡。從此純樸的農業社會除了早晚年節或開墾收成，均會祭拜土地公，等年終再做較大型的祭拜五穀靈神，也就是民眾所恭奉的「五穀爺」。假如風調雨順、五穀豐收，為表示感謝神明保 佑，即請來戲班做平安戲，通告全村準備各項祭品普渡拜拜，也就這樣形成農村的傳統「謝神」習俗。